美国宣布推迟载人登月任务至2028年，美国登月任务为啥推迟？

美国宣布推迟载人登月任务至2028年,美国登月任务为啥推迟?美国国家航空航天局(NASA)让人类重返月球的计划已发生改变。

美国宣布推迟载人登月任务至2028年

随着工程师们努力解决“阿尔忒弥斯2号(Artemis II)”任务的太空发射系统(SLS)火箭存在的问题,NASA官员们正在重新审视后续的飞行任务,并对其中哪些任务真正会让宇航员登上月球的计划进行调整。

简而言之,NASA局长贾里德·艾萨克曼(Jared Isaacman)于周五(2月27日)宣布,阿尔忒弥斯3号将从载人登月任务变更为2027年NASA的“猎户座(Orion)”飞船与该计划的一艘或多艘登月舱在地球轨道上的会合任务。该计划的首次登月任务现在将在2028年的阿尔忒弥斯4号任务中进行,同年阿尔忒弥斯5号任务可能会进行第二次登月。

此外,如果一切按计划进行,SLS的设计将实现标准化以简化生产,火箭的发射间隔将从每三年一次缩短至每10个月一次。艾萨克曼表示,为实现这一目标,NASA计划扩充员工队伍,以“重建核心能力”,“这将直接助力NASA提高发射频率”。这是NASA阿尔忒弥斯计划架构的重大转变,该计划旨在建立人类在月球表面及月球轨道的持续存在。然而,NASA航空航天安全咨询委员会(ASAP)最近的一份报告对先前的架构提出了严重质疑,对该机构的时间线、预计的任务安全性以及人类着陆系统(HLS)飞行器的就绪状态表示怀疑——NASA已与私营公司签订合同,由这些公司提供HLS飞行器执行月球着陆任务。

按照最初的设计,阿尔忒弥斯3号包含一长串技术首创,且严重依赖HLS,而ASAP认为这在“任务层面存在重大风险”。

“这并不是正确的前进道路,”艾萨克曼说,“直接前往月球……并非通往成功的道路。”

“我们希望尽可能地降低复杂性,”他补充道,“我们希望加快制造速度,整合硬件并提高发射频率,这显然也直接关系到安全问题。”

借助这一新框架,阿尔忒弥斯3号的任务被大幅简化,对登月器实际登月能力的就绪状态的依赖也有所降低。NASA选定的两款私营HLS登月器的研发进度均未达到该航天局的预期时间表,导致任务即将面临延误。

NASA与SpaceX签订合同,由其“星舰(Starship)”执行阿尔忒弥斯3号和阿尔忒弥斯4号任务中的宇航员登月任务。过去三年里,星舰进行了11次亚轨道试飞,但要具备搭载宇航员执行月球着陆任务的资格,它仍有多项关键里程碑尚未达成。

与此同时,NASA选择了蓝色起源公司的“蓝月(Blue Moon)”航天器,用于执行阿尔忒弥斯5号月球任务中的宇航员登月任务。目前,名为“Mark 1”的蓝月探路者正在休斯顿的NASA约翰逊航天中心接受测试。

在NASA允许星舰或蓝月搭载宇航员前往月球表面之前,这些飞行器必须证明其具备在太空中转移和储存低温燃料、与猎户座飞船会合对接,以及执行无人登月并成功返回月球轨道的能力。

如今,NASA计划将阿尔忒弥斯3号作为在近地轨道测试这些程序的安全试验场,之后再委托着陆器执行首次登月任务,并确保其百分之百成功。

阿尔忒弥斯4号之前的架构采用了SLS的升级版本,即“Block 1B”,该版本配备了增强型的探索上面级(Exploration Upper Stage),以取代SLS目前的临时低温推进级(ICPS)。如果NASA的SLS发射节奏保持不变,阿尔忒弥斯4号将在2030年左右发射。

航天局官员寄希望于标准化的SLS配置来缩短发射间隔时间,目前计划在2028年发射阿尔忒弥斯4号,这将是该计划的首次载人登月任务,而阿尔忒弥斯5号有可能在同年晚些时候重复这一壮举。

“我认为我们所做的完全符合ASAP对我们的要求,”艾萨克曼在周五的简报会上告诉太空网,“很明显,我们不能在猎户座和SLS进行一次无人发射后,等三年绕月飞行,再等三年才进行登月。”

艾萨克曼将提高SLS发射节奏的必要性与美国首个月球计划进行了比较,他说:“必须有更好的方法,这与我们的历史相符。”

“我们并非直接一步到位实现了阿波罗11号登月。我们是通过‘水星计划’、‘双子座计划’以及多次阿波罗任务,以每三个月一次的发射节奏才做到的,”艾萨克曼说,“我们不应满足于当前的发射节奏。我们应该回归根本,采用我们知道行之有效的方法。”

美国登月任务为啥推迟?

与此同时,NASA肯尼迪航天中心的团队仍在为阿尔忒弥斯2号的4月发射日期而努力,尽管该航天器最近已从39B发射复合体的发射台转移到飞行器装配大楼(VAB)进行维修。

2月19日,阿尔忒弥斯2号火箭进行了倒计时演练,工程师们在演练后的例行燃料加注后程序中,发现ICPS存在氦气流加压问题,这个问题只能回到飞行器装配大楼内才能解决。这次倒计时演练是阿尔忒弥斯2号SLS的第二次湿式彩排,该系统在2月2日的测试中曾出现液氢泄漏和倒计时提前终止的情况。

NASA探索系统发展任务理事会代理副局长Lori Glaze周五表示:“我们将拆除涉嫌导致氦气流问题的系统部件,对其进行详细检查,并评估问题的原因。我们希望能找到根本原因并做出改变,不仅是对硬件进行改进,还要完善我们的操作程序,这样当我们把火箭运回发射台时,就不会再遇到同样的问题了。”

NASA官员寄希望于快速诊断和修复问题,希望能让太空发射系统及时回到发射台,以赶上阿尔忒弥斯2号的下一个发射窗口。该窗口将于4月1日开启,此外4月3日至6日以及4月30日也有额外的发射机会。

阿尔忒弥斯2号将是猎户座飞船的首次载人任务。机组人员包括NASA宇航员Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch以及加拿大航天局宇航员Jeremy Hansen。这四人将执行一项为期10天的任务,绕月球飞行一圈后返回地球。

美国宣布推迟载人登月任务至2028年,美国登月任务为啥推迟?2022年底,阿尔忒弥斯1号成功将一艘无人猎户座飞船送入月球轨道并返回地球。

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